正月の買い出しに「道の駅あらい」へ。

朝７時半過ぎに自宅を出て、一路、上信越道を駆け上り「道の駅あらい」へ。

信州中野から先は夕べも雪が降ったようでチェーン規制に。

雪に埋もれる道の駅に９時過ぎに到着。

目的は、この「日本海鮮魚センター」での買い出し。

開店直後にも関わらず、すでに賑わっていた

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クリスマスの夜。

今年もあっという間にこの日がやってきた。本当に今年は激動の年だったと思う。震災に見舞われた日本だけでなく世界中。10年前の世紀末に、さほどの混乱が無かったからか10年遅れで世紀末的な状況が訪れたような一年だったと思う。

そんな一年の締めくくりが、キリストの誕生日だと感じて、ささやかながら鎮魂と希望の灯りを灯し、その日を迎えた。

北風に燻るテラスのキャンドルを眺めながら、お気に入りの料理をいただく。

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The Short good bye...CAFE DE MAROC

お店が開業して間もなかったころ、かみさんの友人から聞いて初めて訪れ、それまで口にしたことが無い、繊細かつ洗練されたモロッコ料理に感激した日が、ついこの前のように思い出される。

料理だけでなく、女性オーナーシェフの人柄の良さ、店のすみずみまで行き渡ったこだわりや気遣いにも魅力を感じ、以来、このBlogをはじめとして食べログなどでも紹介するだけでなく、知人、友人を連れ食事をし、さらに友人の結婚パーティまで貸し切りでさせていただいた。

それだけに本当に残念だけれども、オーナーのご結婚にともない、この12月のクリスマス前に、しばしの休業に入られることになった。その話しを聞いて、あわててお祝いを持参する口実をつけて、オーナーのご好意に甘えて、すでに休業したテラスでかの美味しいモロッココーヒーとケーキを最後にもう一度いただくことができた。

あくまで一時休業であって閉店ではないというオーナーの言葉を信じ、短いお別れの後に「久しぶり！」と再会できる日を楽しみに待ちたい。

そしてオーナーのご結婚を心から祝福。おめでとう！お幸せに！

小布施散策。

広い果樹園を歩き回って腹ぺこになった一行は、果樹園でお勧めされた「とうふ茶房まめ家」へ。

なかなか美味しそうなメニューなので、迷わず入店。

まめ家御膳を注文。

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秋の休日、ぶどう祭りと海野宿散策で、薪積みで締める。

シルバーウィーク、長野界隈はぶどう祭りの季節になる。例年ならば、東御市のぶどう祭りに行くのだけれど、今年はちょっと足を延ばし、ナガノパープルの主産地たる須坂にあるJAすこう主催のぶどう祭りへ向かった。

9時開場というので、少し早めの8時半に現地到着。

列があまりに長くなったこと、9月中旬の朝とは思えない暑さでの熱中症を恐れたのか、、予定していた9時より少し前倒しで開場された。

会場では市価の6割程度で粒の大きなナガノパープルが販売されていたので、あっというまに列ができる。拙宅もがっつり購入。

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茶房パニへ行く。

以前より行ってみたいと思いつつ、営業日と自分の予定が合わずになかなか行く機会がなかった，別所温泉の「茶房パニ」へ伺った。

お店は、別所温泉の温泉街を抜け県道177号線を野倉方面へと狭い峠道を上り、このブログでも度々紹介している松茸の城山園を通り過ぎ、さらに峠を越えた先に野倉の集落の中にある。

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はぶかるフォレストデッキのMOTOTECA COFFEE（モトテカコーヒー）に行く。

グランドオープン前のテストドライブ中のお店にお邪魔した「MOTOTECA COFFEE」は軽井沢にありそうで、なかったシアトルスタイルのカフェ。場所は、セイジョーの隣。

アウトレットの中にスタバはあれど、あれはアウトレットへ来た人がいく場所であって町内の住民が気軽に立ち寄れるカフェじゃなかった。そして、それ以外のカフェはいわゆる観光に来た人にとって魅力的に感じるリゾートカフェテラスばかりだった。

町民が友人たちと仕事帰りにちょっとお茶して話したり、仕事の打ち合わせを軽くできるような、そんなカジュアルなカフェは、ある意味マクドナルド以外にはなかったと言っていい。その辺りのニーズをきちんと抑えたオーナーのHさんのセンスはすばらしく、コーヒーと一緒につまめるケーキやワッフルも用意されてるのも嬉しい。

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The Cowboy Houseのステーキフェアに行く。

大概の軽井沢町民なら知っているのが、星野エリアにあるステーキハウス「The Cowboy House」のステーキフェア。ある意味、町民感謝祭的なイベントとして毎年、6月と11月の年2回、数日のみ行われる。

ここのフェア開催を知らせる折込チラシが入ると、みんな家族や友人たちと、いつ行ける？って相談になる（笑）。というのも平日のみでラストオーダーが21時だから、仕事の都合をあわせてスケジュール調整に苦労するからだけど、みんな万難を排して駆けつける。

こんな状況だから、店に行くくと知人や友人に出くわす確率がかなり高かったりする（笑）

我が家はフェア最終日の23日に行くことに。今回もガッツリ300gを頂きました。

やっぱり美味い！

ビックボーイとかの大手チェーン店でも300g1800円で食べられるけど、味は全く違う。

肉のエージングや下味の塩加減、グリルの火加減で肉の味は全く違うのは、長年ステーキ専門店としてやって来たこの店ならではの味。赤身メインの肉に脂身をしっかり残したのアメリカンスタイルだけど、霜降りの和牛にはない、赤身を噛みしめてでるアミノ酸の旨さと、脂身の甘さのメリハリが本当に美味い。

店長、ご馳走様でした。

京都ふたたび。

長浜や彦根城に立ち寄ったあとは、法事の行われる京都へ。

初めて泊まる「ホテルサンクレイン」に到着したのは夕飯ちょっと前の17時半すぎだった。

大浴場で、ひと風呂浴びてからレストランでの京懐石へ。

料理と朝晩の食事付で二人で3万ちょっとだから、多くは期待しなかったが、豪華ではないが気の利いた料理が並ぶ。

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近江に往く【長浜編】

大河ドラマ「江」の舞台になり、メディアへの露出の多い場所となった近江界隈へ向かう。本来の目的は京都の菩提寺で行われる叔母の七回忌の法事に出るためだが、とおる道すがらの場所でもあり、せっかくだから高速を降りて立ち寄ることにした。

まずは、長浜市に向かう。目的は、いろんな旅番組などで紹介されている「翼果楼(YOKARO)」の焼鯖そうめん。

団体客の殺到を想定して、遅めのランチタイムにしたが、それでも15名4組ほどの待ち行列ができていた。20分ほど待って店内へ。

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