長野県小県郡青木村で旨い熊本ラーメンを食す！

私もかみさんも横浜にいた時、車で5分のところにラーメン激戦区（環状2号線）があったこともあり、ラーメン大好きで、さっぱりシナソバ系からこってりとんこつ系まで、うまいと聞けば、はるか福島までだろうが食べに行くラーメン馬鹿(笑)。そんななかで、一番のお気に入りは熊本ラーメンだった。なかでも秦野の『なんつッ亭』がお気に入りで、ひとつき一回程度は、車を飛ばして食べに行った。というような日常だったのだけれど、軽井沢に越してきても、精力的に近所のラーメン店を見つけては入ってみた。

佐久にある一風堂プロデュースの某店には、越してきてすぐに出向いたのだけれど、スープのうすさ、餃子のまずさにびっくり(笑)。横浜なら半年でつぶれます。また軽井沢名物といわれてる『あってり麺』も食べに行ったけれど、変わっていてそれなりにおいしいけれど、足しげく通うほどの味ではなかった。

なので、最近はチェーン店ではあるものの安心して食べられる『むつみ屋』あたりでお茶を濁していた。先月の長野のタウン誌『komachi』で『信州ラーメン完全制覇173件』は発売と同時に購入して、要チェック店をリストアップしていた。

そして昨日、そのリストの第一発目として熊本ラーメンの店『桃太郎』へ行った。タイトルにかいてあるとおり、この『桃太郎』は、長野でも松本でもなく、岡谷でも諏訪でもない小県郡（ちいさがたぐんと読みます）青木村という上田市から10ｋｍほど西の山間の村にある。

地図を見てわかっていただけると思うが、これは、先月松茸づくしを食べに行った城山園のある別所温泉のすぐ近所だ。

国道143号線を松本・青木峠方面に向かってはしると、右側に小さい『熊本ラーメン』のぼりがたっている。住宅建材会社の一角を間借りする形の店舗は、非常に地味で、いわいる地方のラーメン店に良くあるすすけてくたびれた感じだった。

なぜにこんな山中で熊本ラーメンなのかは不明だけれど、店主は桂花で修行したという噂もあり、すでに開店して15年経つという。車を降りると、とんこつの香りがぷんとしてきて、ここが只者じゃないというのがひしひしと伝わってきた。今回は、かみさんが上記のチャーシュー麺、私が、以下の角煮ラーメンを食べた。本当は餃子も食べたかったのだけれど、店主いわく忙しいから今はやってないとのこと。残念。

スープは濃厚でおいしい。角煮とチャーシューはちょっと甘めで、これまた旨い。麺は角麺。スープが濃いこともあり、替え玉もそのままいける。自宅から小一時間かかる距離だけど、この味ならば、ここまで来る価値あり！というのが、かみさんとの統一見解。というわけで今後は月一ペースになりそうです(笑)

ちなみに、この人も絶賛してました。
※自称「日本一ラーメンを食べた男」のラーメン日記