氷点下13度恐るべし！

2日の朝から、かみさんの実家に家族全員（猫はお留守番）で年始の挨拶に行き、今日の昼に帰宅したのだけれど、帰ってきたらびっくり。家中の水道がすべて出ない。水洗化されたトイレの水とそのウオシュレットの水でも出ない。で、なぜーって、あわてるかみさんに対して私は瞬間的にこの状態を理解した『水道が凍ってる・・』

もちろん、うちの家の水道管には凍結防止シートが張られていて、これらは正常に動作していた。だから凍ったのは水道管ではなく屋内の蛇口まわりだった。水が出なかった台所や洗面所の蛇口を覗き込むと見事に蛇口のなかにツララができていた。寒冷地仕様の水道の多くは、凍結防止弁が各蛇口の根元についていて、水道管から蛇口までの凍結防止シートがない部分に水が行かないように止めることができる。拙宅の水周りには、すべてこの防止弁があるのだけれども、大家さんからは『冬場に2～3日家を空けるときには締めるように』と聞かされていたから、今回は1泊だけだし、翌日の午前中には戻ってくるから大丈夫と思ってたのだ。そんな状況に合わせるように、2日の夜は、この冬一番の最低気温『氷点下13度』を記録。おかげで水道はおろか、風呂場のたらいの水も、玄関に入れてあった水鉢も、しっかりとした分厚い氷が張っていた。

こんな状況だったけれど、幸い今日は朝から日差しもあって暖かかったから凍結が蛇口の周囲だけですんでいたことや、風呂場の蛇口が凍ってなかったので風呂場で、温水器のお湯を出し、そのお湯を使って台所や、洗面所の蛇口にかけることで凍結は無事解除できた。でも、てこずったのは、トイレ。水洗タンクの中に蛇口があるのだけど、そのタンクの蓋が凍り付いてはがれない。瀬戸物だからお湯をかけたところでなかなか温まらない。なので、お湯でナイフを温めてそのナイフを蓋とタンクの隙間に少しづつ押し込んでびったり凍結している部分を溶かした。

ちなみに、こんな寒さの中に一人で留守番していた猫はさぞつらかったと思うけれど、ふだん猫がいる2階の部屋にはパネルヒーターがあり、電源を入れてあって10度ぐらいの室温が維持されていて暖かかったのが幸いだった。でも、猫用の水飲みは凍ってたので、水は一晩飲めなかっただろう・・・すまんな、虎之助。

というわけで、今回は大事に至らずすんだものの、軽井沢の寒さに油断は禁物と身にしみたので、今後は、たとえ一泊でも家族全員ではらって家を空けるときには、各所の凍結防止弁を締めてでることにしようと思った。しかし氷点下13度にもなると、たぶん屋外で濡れたタオルをグルグル振り回してるとそのまま固まる温度なはずで、今度その温度になりそうなときには、ぜひ実験しようと思ったものの、今夜は昨夜とはうってかわって、風が強くて体感温度的には低いものの、気温自体はこの時間で4度と久しぶりに氷点下を割ってません（残念）