長倉の花火大会で夏が始まる。

関東甲信越地方の梅雨明け宣言とともに始まった三連休。その初日の夕べを飾るのが、軽井沢界隈の夏祭りの一番手、長倉の祇園祭の花火大会。

中軽井沢にある長倉神社には、実は小さいけれど八坂神社も併設されており、軽井沢の離山地区、千が滝、古宿はこの八坂神社の祇園祭として夏祭りが開かれる。夜7時半からの花火大会は祇園祭の前夜祭的であり、町内の色んなところから神社前の湯川のかわべりに見物客が集まる。

例年、7月の第二週の土曜日に花火大会、日曜日が神輿が町内を練り歩くのだけれど、今年は参議院選挙もあり、例年より一週間おくれの3連休に開催となった。一週間遅れたおかげで、例年心配される雨はことしは降らず絶好の花火日和に。

花火は予定通り19時半すぎに始まった。

ほぼ一時間におよぶ花火大会は、あがる距離の近さも含め本当にいい花火大会。隅田川だの横浜港だのの大型花火大会の人ごみのウンザリ感も無く、町中の人が拍手して歓声をあげる、本当に良い祭りの前夜祭だった。

そして翌日の祇園祭の神輿へと続く。