【クルマ】997カレラSカブリオレに乗る

その幸運は意外とあっさり巡ってきた。今日、キーヘッド交換にPC高崎に伺って、作業を待っている間に、工場に1台の997カレラSカブが滑り込んできた。先週、納車準備されていた車だった。出来上がったキーヘッドを受け取り帰ろうとしたところ、工場長から「このクルマ、うちの社長のクルマなんですけど、もしお時間に余裕があれば試乗されますか？」というなんとも嬉しい一言。「えーっいいんですか？」「社長のOKもらってますから大丈夫ですよ、マニュアルのカレラSカブで、かつスポーツクロノついてるやつなんてメーカーにも試乗車として、ほとんど用意されてないですから良いチャンスですヨ」

そりゃーもう、願ったりかなったりですからっ、ってことで、いそいそとカブの運転席に滑り込みました。

そもそもマニュアルの997カレSに乗るのがはじめて。以前試乗したのはTipだったし、スポーツクロノが付いてなかったので、まずはクロノもPASMもノーマルで試乗を開始。エンジンをかけるためにクラッチを切って、以前ICHIO氏から聞かされていた996からの格段の進歩ありと言われているクラッチフィールの違いを実感。TTとほとんど同じぐらいでB5-S4なんかよりずっと軽い。つながりどころも996の2段ミートもなく格段に扱いやすい。シフトは、ショートシフトではなノーマルのままだけれど、987ボクスターよりストロークは短めで軽い。これならショートシフトいらないのでは。

ディーラーの駐車場から車道にでるときに感じたのは剛性感の高さ。歩道の段差を降りたときに実感。屋根を閉めて乗ってる限りカブであるってまったく意識させないのはさすが。正直987ボクスターよりしっかりした印象をうけた（公式には同等）。ミシリともいわないからね。車道にでてアクセルを踏んだ第一印象は、軽い！。とにかくスルスルと前に出て行く。ボディの剛性が高いこともあり、ヒラヒラとクルマを交わしていける。

5分ぐらい、この状態で走った後、クロノをスポーツに切り替える。PASMも同時にスポーツに切り替わり、あっと言う間に足回りの固さが実感できた。それまで、まったく意識させられなかった舗装の継ぎ目が、明確になり、ステアリングの切り出しに対するレスポンスが上がった印象に。アクセルレスポンスは、ボクスターのときに感じた頭打ち感はなく、むしろその吹け上がりの速さ以上に速度が上がる感じだ。今度はPASMだけノーマルにもどしてみると、タイヤをインチダウンしたみたいに柔らかい乗り味に戻った。

高崎市内の環状線は、夕方の渋滞がはじまり流れが遅くなってきており40km程度で流れていたから、ここで、走りながらトップを空けた。リアシートのディフレクターは付いてないけれど、この速度なら、まったく問題がない。あけても剛性感はそのまま。エキゾーストとエンジンの音がダイレクトに聞こえてくるのが気持ち良かった。これがカブの最大のメリットだなー。

20分ちょっとの試乗だったけれど、十分に997カレSカブの魅力を堪能できた。試乗から戻ってきて、このクルマのオーナーの社長と話をしたのだけれど、前は９９６C4Sに乗っていたそうで、このクルマに最初乗ったときは、私と同じように走り出しの軽さと取り回しの軽さに驚いたと話されていたし、正直、カレ4カブである意味ないかもしれないのかもという社長の意見におおいに共感した次第。

雨の高速巡航での差をどの程度考えるかってことかなー。