【クルマ】ロータスヨーロッパＳに乗る。

プライベートモーターショーに行った目的の一つがこの車「ロータスヨーロッパS」の試乗。エリーゼやエクシージは、まわりを見回すと乗ってる人が若干いるけれど、さすがにコレは未だ見たことが無かった。というより、走っている実車も未遭遇。なので、この場が初対面。

基本のベースシャーシは、エリーゼ、エクシージと同じものとのことだけれど、前後左右にエクスパンションされ、このとおりトランクのスペースがつけられている。スペース的にはボクスター以下の容量だけれど、深さがそこそこあるので、2名で2泊程度の荷物は入りそうだ。

車内に乗り込むときに、エリーゼやエクシージよりはるかに楽なのにびっくり。サイドシルは45mm引き下げられてるからなんだけれど、これなら女性の乗り降りでも、怒られにくい（でも、タイトなワンピースやスカートはつらい）かも。もちろん、サイドシルがアルミむき出しだったりしないので、まずはここに腰掛けてもらってから乗り込むのもあり。

シートはロータス的な、リクライニングなしフルバケットシート。でも横幅がゆったりと大きめなのでXL仕様（笑）の私も難なく収まる。

座った感じはやっぱりロータス。低いしステアリングがシートの位置を合わせただけで、ちゃんと良いポジションで自分の正面に来るあたりが、さすが。

ヘッドクリアランスもエリーゼやエクシージにくらべて拡張してあるだけに、窮屈さは感じない。キーを刺した後、スターターボタンを探しちゃったんだけれど、コレはキーをひねる普通のタイプ。軽くくランキングしただけで、ゴロゴロというこもったエンジン音が背中から聞こえはじめる。クラッチは普通。TTと大差ないストローク。シフトは短いストロークだけどスムーズに1速に入った。と助手席の営業スタッフから、ひとこと。

『低速トルクあるから普通につないでもらって大丈夫ですよ』

とりあえず、普通につなぐと普通に発進（笑）。オペルロードスターにも積まれていた２LのGMエンジンはちょっとがさつな雰囲気をさせながら、グォーという音で吹け上がる。ステアリングは久々に重ステだけど、走り出すと車重と重量配分の妙もあり、重さは感じないけど、小さくてカートみたいだ。

ビッグサイトの搬入口から道路に出るところには段差があるので、顎をすらないように注意深く進んでると、これまた横のスタッフ氏がひとこと。

『ここ、すらないですから気にせず普通にでちゃって大丈夫ですよ。左にでていただいたら、すぐ先の交差点でUターンしてください』

後で降りてから納得したけれど、低い着座位置とは裏腹に前後のオーバーハングがほとんど無いので駐車場の出入りは無問題。これならタワーパーキングにも入れやすいだろう。とりあえず、低速トルクがフレキシブルってことを確認したいので、Uターンは2速でやってみるけど、まったく問題なし。そのまま2000回転で3速、4速とシフトアップしても普通に走る。いやはや普通に乗りやすい車だ。足回りもやわらかくは無いけれど、マンホールに乗ってみても、突き上げはすくなくてやわらかい、動きの良い足。ケイマンよりちょっと硬いぐらいか。でもケイマンでPASMをスポーツにしたよりはあたりがやわらかいと思った。

でも、このままじゃつまらないので片側3車線の大通りにでたところで徐々に引っ張り始める。うしろからやって来たおにーさんのインプWRXが、やる気マンマンで信号の最前列に並んで、bow,Bowと吼えた。助手席のスタッフさんがちょっと心配そうな顔をしてたので、もちろん、青になっても、スロースタート。で、3000回転で2速につないで、ぐぐっと5000回転までスロットルをくれたら、油断していたインプがあっというまに後塵に（笑）。

その後は、6速2000回転で巡航体制に。

そこで助手席のスタッフ氏がまたひとこと。

『お客様、この車両にはビーグルコントロールとか一切ありませんので、そのあたりを含みおきくださいませ』

はいはい大丈夫。クールですって。

で、先の信号がいきなり黄色から赤に。ちょっと短めの距離だったのと、橋の上なので継ぎ目の鉄プレートがあるので、停止線内にとまれるか微妙だったけれど、ちゃんと停止。このブレーキのソリッド感は雨でもまったく不安なし。ただ鉄の継ぎ目では、タイヤがスリップする感じが大きかった。やっぱBSの040はダメタイヤだ。

帰り道では、雨の中、ちょっとリスクを犯すつもりで、細かい車線変更を繰り返してみたけれど、ストレッチされたホイールベースのおかげか、まったくもって安定志向。でも、コブシ一つで一車線は健在で、ついつい無駄に車線変更を繰り返す。

そこで助手席のスタッフ氏がまた・・・

『どうです、クイックだけれど、しっとりと落ち着いていてエリーゼやエクシージよりは大人の味付けになっております。でもロータスですよね』

ああ、こういう動きはいいわけね(笑)。わずか15分の試乗だったけれど、この車の魅力は十分に具間見れた。シャシーは本当に素晴らしい。問題はエンジンかな（笑）。ちょっともっさり。でもターボだから、ＲＯＭは後回しとして、給排気やれば１０％ぐらいはあがるからいいか。

というわけで、かなり気に入りましたよ。このクルマ。