【ロングドライブ】久々の600mile/dayツーリング：奈良往路編

都会に住んでいたころ、今どきは週末のたびに涼を求めて渓流釣りにでていた。近場でも道志村か忍野あたりの往復200km。遠くは那須・塩原方面や裏磐梯など往復400km。さらについでと称してそこから先代の牛タンまで足を延ばし往復1000kmなんてのもチョクチョクあった。いずれもせっかちな性分ゆえの日帰りが前提だけれど、その根底には一日に600mile走ってこそのGTという自らの信条、いわゆるGT原理主義がある。バイク小僧だったころに、強面の先輩たちに引きずられて日帰りの神戸カフェレースや仙台牛タンツアーにいっていたころからのならわし（笑）

とはいえ、ここ最近では寄る年波もあって日帰りで最長は、伊豆下田界隈往復だから750km程度とめっきり距離が落ちた。この夏も箱根に行くのにも一泊なんて贅沢な予定をたててる始末（苦笑）。でも、どこかで600mile/dayをやりたい気分が高まっていたのも事実。

きっかけは何でもよかったのだけれど、前日の晩にディーラーのFさんから届いたメールが頭に引っかかってた。だから目が覚めてすぐに「すわ奈良へ」と眠たがるかみさんを助手席に押し込み、ナビに目指す某中古車店を入力、奈良の友人にミニミーの誘いのメールを送って自宅を10時過ぎに出発。最寄りのスタンドによって満タンにし、さらに本屋によって奈良のガイドブックを調達（笑）、コンビにで乗務員の朝飯と飲料水を搭載したのち、上信越道小諸ICから離陸ワープドライブに入った。

ルートは、京都行きの観光客で混む名神をさけて、名古屋から東名阪にのって、できたばかりの新名神を使って草津JCへ。その後京滋バイパスを経て京奈和道で奈良へ入るルートを選ぶ。片道470km。帰り道には名古屋によって名物のあつた蓬莱軒のひつまぶしを食らおうと欲張ったスケジュールだ。

12か月点検を終えて戻ってきたばかりの3号機は絶好調。高速道路では6速にいれておけば通常速度からワープドライブまでノンスナッチで走りきれるフレキシビリティは、やっぱり５Lというキャパシティならでは。

あわせてガソリン高騰のおかげと連休に都市部へ向かう車が少ないこともあって名古屋市内環状線を12時半ごろ通過。出発後に食べた遅めの朝食のために、とりあえず東名阪までは、ノンストップで走って、13時過ぎ、御在所SAにランチ休憩。

外気温はすでに34℃。そんな中であの鈴鹿８耐のプロモーションをやっていた。

ランチメニューは、三重ということで「伊勢じまん」と「はまぐりきしめん」をオーダー。伊勢じまんは「伊勢うどん」と「手ごね寿司」のセットにてんぶらがついたモノ。

まずは「伊勢うどん」お伊勢参りでは必ずと言って食べられるもの饂飩の名品。

かつぶしとたまり醤油ベースの濃厚な出汁でいただく、その食感はまさに讃岐うどんの対極にあるといってもいいぐらいの柔らかさ。通常15分ほどのゆで時間なのに、この伊勢うどんは40分かけてゆでられるという。しかしよく見ていただければわかるとおり40分ゆでられても麺の角がたっているのが素晴らしい。

こちらが「手ごね寿司」。かつおの漬けを酢飯に載せたもの。これがなかなか美味い。酢飯にはおそらく漬けダレがかけられていてちょうどよい塩気のバランスになっていた。次回はサービスエリアではなく、本家の「すし久」に行ってみたい。

はまぐりきしめんは、アサリの味噌汁ぐらいたくさん入ったはまぐりに腰のある麺がベストマッチ。ちょっと濃いめのつゆがハマグリとわかめの甘さでいい塩梅だった。

ランチ後は亀山JCから新名神に入る。さすが設計速度140kmの最新の高速道路だけあって、路面はFSWのメインストレート並にフラット。おもしろかったのがトンネルの照明。今までの高速道路の照明は、両側についているのに、ここでは片側に密度高く付けられていて、これが結構見やすいのだ。左側に影はできるけれど、高さがあるからそれほど長い影ではないし、左右交互に照明がついて路面に光の濃淡が付く旧来の照明より見やすいと感じた。

新名神のあとも順調に流れて、15時ちょっと前に奈良市内に到着。目指す某店に車を停めた。

「奈良観光その1」につづく・・・