【クルマ】二つの新型”4”に乗る・その2：S4

Z4の試乗の翌週、今度はAudiのディーラーにS4の試乗車が来てると担当のFさんから連絡をうけたので、こりもせずに足を運ぶ(笑)

仕事が終わったあとに伺ったので、試乗は夕暮れ時になってしまったが、逆に待ってる人がいないこともあり、気楽に走り出す。

インパネの意匠はA4とは明らかに違っていて、スポーティというよりちょっとスペーシー(笑)。どうも、最近のこのあたりのデザイン処理のセンスが自分にはイマイチかっこ良く見えない。

パンダカラーのスポーツシート(笑)。上品だし、座り心地も悪くないのだけれど、ステッチがすべてホワイトだったらもっとお洒落だったと思う。

ドライブセレクトをダイナミックに設定して高速道路へ。今回搭載されたスポーツディファレンシャルについては、雑誌などでは絶賛されているけれど、クワトロの個性を消してFR的に動かそうとしている感じがして、自分的には不自然な印象を受けた。うちのTTRQはオレンジボディのハルデックスを積んでいるからアクセルオフの時の挙動は、デフロック特性がでており、ある意味四駆的なオーバーステアがでるのだけれど、あれとは違うFR的な味付けになっている。

高速道路のレーンチェンジや、いつもの浦和IC出口から入り口に戻るときのタイトターンを走ってみて、スロットルオフからスロットルオンでの挙動変化は、FRというよりRRベースの997カレラ4的な感触に近いと感じた。それぐらい大げさにリアの押し出しとデフロックを誇張してると思う。実際のFRでLSDが入っているクルマ（たとえばM3、やうちの3号機）でさえ、こんなにあからさまではないと思う。

それは四駆のネガな動きが皆無であると同時に、それまでのAudiクワトロの面白さがないということでもある。RS6やR8が従来型Audiクワトロの最終形だとすれば、このS4は新機軸だろう。とはいえ、まだスロットルオン→オフ→ブレーキング→オンでのオーバーステアの出方に違和感を感じることも何回かあり、改善の余地はあるとおもう。いずれにしろ、自分にはほとんどいらない機能。加重移動ができてれば、この機能が無くてもちゃんと曲がります。むしろ、これで「巧みに曲がらされてる」のを「自分で曲がれている」と誤解すると危険じゃないだろうか。

このクルマに乗っていて、ふと思い出したのは以前Audiの関係者が話していたESPと電子制御ディファレンシャルのセッティングで他のメーカーのモデルの挙動を完全に再現できるというアウディ自慢のテスト車両のこと。今回のS4には、そのテスト車両のノウハウが生かされたに違いないが、これってAudiが100年かけて築いてきたクルマのキャラクターを失うと感じるのは自分だけだろうか？

エンジンは、いつものAudiらしくスムーズでストレス無く回る。以前のったA6の3.0Tよりパワーがある分エンジンのキャラクタが明確になったのだけれど、その分、335や新Z4に乗っている直6パラレルツインターボとよく似てしまって、両者との違いであるV6＋スーチャーのニュアンスは、ほとんど感じられない。回転数に比例してパワーが太くなるセッティングでもあり、まわさないときは、ちょっとトルクの在る3Lエンジンでしかない。

スーチャーらしい耳障りな金属音もきれいに消されていることもあって、4本出しのエクゾーストから聞こえる低域の太い排気音には、前S4のような特徴はなく、S3やTTSと同じような印象をうけた。

30分ちょっとの試乗で感じたのは、世の中の流れとはいえ大排気量V8のトルクフルなテイストが自分は好きだということ。スムーズでストレスのないエンジンは、前述のZ4のテイストと非常に近い感触で、ドライバーを非日常に案内してくれるスポーツカーのエンジンキャラクターではないと思った。

もちろん、Z4同様に、このクルマが良くできたクルマであるのは確かなんだけれど、人間でいうところの「とりあえず、いい人」でしかなく、これまた新Z4同様にに自分が恋愛感情を持てそうにないのは確かで、試乗のあと、無性にV8積んでるS5に乗りたくなったのはディーラーのFさんには内緒(笑)。