【クルマ】RS5に乗る。再び感動す。

某日、友人の粋な計らいでRS5に試乗する機会を得た。

ディーラーの担当者を助手席に、友人たち2名を後席に同乗しての4名試乗。これは以前RS6AVの試乗をした時と同じ条件。くしくもボディカラーも同系のミサノレッド。実は現時点での自分にとってのベストアウディはS5(V8)ということもあり、RS5への期待は大きく膨らんでいた。

DSGのポジションを確認しキーを回す事無く、最近のアウディの作法にしたがってSTARTボタンを押すと4〜5回のクランキングでエンジンはスタート。AUTOモードになっていることもあって、音はきわめてジェントルでこのクルマのポテンシャルを微塵も感じさせないあたりが、最近のアウディらしい(笑)

RS5のスペックを見て驚いたけれど、このクルマのV8エンジンはそれまでのV8(NA)のトップグレードであるR8(430PS/7900rpm)を凌ぐもの(450PS/8250rpm)になっていた。43.8kgm/4000-6000rpmのトルクは同じだからより高回転型になったことで＋20PSを得たと考えられる。

夕暮れ時になって、渋滞する一般道をクネクネと裏道を抜けて行く。AudiドライブセレクトはAutoのままだけれど、4人乗車でも乗り心地は悪くない。

どうにか渋滞の一般道を抜けて高速道路へ。

ETCのゲートを超えてドライブセレクトをSPORTSにすると、いきなり排気音が野太くなったとおもうと、大きなブリッピングをしてシフトダウン。臨戦態勢になった。いつもの高速道路とは違うけれど、ここは何度も走った事のある場所でもあり、RS5の底力とより洗練されたコントロールをするというESPの手際を見る為に、ハイスピードで270度旋回するループ上のランプの左コーナーをいつもどおりスロットルをあけて旋回してみた。

予想通り、弱オーバー気味にリアを押し出してくれるので、ステアリングは浅いアングルでフロントをインに巻き込みながら回り始める。おかげでステアリングの切り角はそのままで、アクセルの加減で頭の向きをコントロールしながら旋回する理想的な4WDの挙動をとった。

しかし、ランプの半分を回り勾配がすこし増したところで、4人乗車のためにフロントの荷重が抜け気味になってアンダーが出てしまう。スロットルを踏み足しても前輪荷重が逃げ気味になってしまうので、仕方なくスロットルを戻したうえでステアリングをちょっと切りたして再旋回。結果フロントタイヤをちょっと鳴かしてしまったのは残念。このときESPの動作を促すインジゲーターが何度か明滅した。

本線車道にのってからは、450PSはドライブセレクトをコンフォートにして走ってみたが本当に快適だった。追い越しの時もV8の野太いトルクの恩恵でシフトダウンの必要なくスロットルを踏み込むだけでいい。R8の4.2FSIが更に洗練されたのは間違いなく、このエンジンとS-tronicの組み合わせをぜひR8にも載せてもらいたいとおもった。

片道運転したところでドライバーチェンジして後席に座ったけれど、後席は大人がきちんと座れるキャパシティがある。さらにスポーツクーペの後席にありがちな足の硬さからくる突き上げ感はほとんどなく、前席と快適性はほとんどかわらなかった。さらに試乗車にはオプションのサンルーフが着いていたので後席の閉塞感はかなり改善されていたとおもう。

30分ほどの試乗を終えて感じたのは、間違いなくRS5が現時点での最良のAudiモデルだということ。スタビリティ、ドライバビリティ、アジリティ、どれをとってもR8やRS6を凌ぐと思う。ただ、いつもの事ながらこの優等生さが好きか嫌いかというところがユーザーを分けるにちがいない。おくさんが買物にも行ける実用性を1000万を軽く超えるクルマに求めるか否かだろう。

このような希有な機会をつくってくださったディーラーのスタッフのかたと、mouton氏に深謝。